In Giappone giovani combattenti di judo, appassionati lettori di storie di viaggio, sognavano i loro anziani predecessori partiti per insegnare all’estero.Tra questi non faceva eccezione una giovane cintura nera 4° dan del leggendario Kodokan, Maeda Mitsuyo. L’uomo a cui saranno accreditate nel corso della sua avventurosa vita più di 2.000 combattimenti professionali e che diventerà una vera leggenda del judo.

Il suo nome si trova in molti paesi europei e a Cuba, negli Stati Uniti e in Messico. Tuttavia, la sua influenza fu di grande importanza soprattutto in Brasile dove andò nel 1914. Le sue vittorie come combattente e in seguito il suo aiuto ai nuovi arrivati giapponesi in Brasile ne fecero una figura di spicco nel paese.

Non è una novità nell’ambiente del combattimento che un giapponese soprannominato conte Koma abbia insegnato a Carlos Gracie l’arte del Jiu-Jitsu all’inizio del secolo scorso.

Ciò che molti non sanno è che Koma, il cui vero nome era Mitsuyo Maeda, era l’ultimo grande combattente giapponese di Jiu-Jitsu e forse il più grande di tutti i tempi E che ha girato il mondo dimostrando che la sua arte era superiore alle altre, in un momento in cui, paradossalmente, l’arte stava scomparendo, offuscata dall’esplosione del fratello minore Judo.

Maeda nacque nel 1878 in una piccola città chiamata Aomori, situata a nord dell’isola giapponese di Honshu e nota per i suoi inverni gelidi. Mentre la povertà assaliva la regione alla fine del XIX secolo, molti abitanti si trasferirono a Tokyo o in altre città per cercare di fare soldi e sfuggire al freddo. Questo non era il caso del giovane Maeda, che vi rimase fino al 1886, quando alla fine si trasferì nella capitale. Mentre risiedeva ad Aomori, andò alla scuola di Hirosaki, dell’élite locale, dove era conosciuto come il “bambino sumo”, a causa della sua passione per l’arte che suo padre gli aveva insegnato E, naturalmente, per i numerosi combattimenti avrebbe vinto contro i compagni di scuola.

Appena arrivato a Tokyo, Maeda iniziò a frequentare una delle scuole più tradizionali del paese e, in seguito, entrò in un’università di alta classe, oggi chiamata Waseda, e riconosciuta come un grande centro di insegnamento. Lì gli insegnarono le tecniche del Jiu-Jitsu classico. In seguito bussò alla porta del Kodokan, la famosa accademia di judo che esiste ancora oggi e che all’epoca era già considerato il miglior centro di arti marziali in Giappone. Il maestro e fondatore dell’Accademia, Jigoro Kano, era un uomo studioso che raccolse molti stili dell’antico Jiu-Jitsu per creare il Judo, il cui apice fu raggiunto nel 1964, quando iniziò ad apparire alle Olimpiadi, a Tokyo. Ma ciò sarebbe accaduto molto tempo dopo l’epoca di Maeda.

A quel tempo, Kano aveva appena modificato l’arte e tralasciato gli elementi e le tecniche e le suggestioni ereditate dai samurai, che imparavano le tecniche di combattimento per quando le loro spade si fossero rotte nei campi di battaglia. Un’arte, quindi, priva delle regole che caratterizzano il Judo di oggi – e il Jiu-Jitsu.

Jigoro Kano notò il ragazzo e lo assegnò prontamente a Tsunejiro Tomita (4 ° dan), che era il più piccolo degli insegnanti del del Kodokan, come misura per dimostrare che nel judo, le dimensioni non erano importanti. Tomita fu il primo judoka del Kodokan e un caro amico di Jigoro Kano. Secondo Koyassu Massao (9 ° dan):

Tra i quattro Kodokan shiten-no, fu Tsunejiro Tomita a ricevere il maggior numero di insegnamenti dal maestro Jigoro Kano. . . come combattente non ebbe tanto successo come Saigo, Yamashita e Yokoyama, ma fu eccezionale negli studi applicati e parlò fluentemente la lingua inglese. . .

Sebbene il più debole del Kodokan shinte-no, Tsunejiro Tomita riuscì a sconfiggere il grande campione di jujutsu di quel tempo, Hansuke Nakamura, dallo stile Tenjin Shinyo Ryu.

Mitsuyo Maeda formò con Soishiro Satake il capo della seconda generazione di judoka Kodokan che sostituì la prima con l’inizio del 20 ° secolo. Satake, con 1 m di 75 cm e 80 kg, non poteva competere con il sumo amatoriale, ma si dimostrerà un’eccellente lottatore di judo. In seguito Satake avrebbe viaggiato insieme a Maeda e si sarebbe stabilito a Manaus, in Amazzonia, mentre Maeda avrebbe continuato a viaggiare. Satake sarebbe stato il fondatore nel 1914 della prima accademia di judo storicamente registrata in Brasile. Insieme a Maeda, entrambi sono considerati i pionieri del Judo in Brasile.

A quel tempo pochi erano i judoka laureati del Kodokan. Mitsuyo Maeda e Satake erano i migliori professori della Waseda University, entrambi sandan, insieme a Matsuhiro Ritaro (nidan) e altri sei shodan. Maeda fu uno dei maggiori promotori del Judo, sebbene non insegnando correttamente il Judo, ma, invece, forzando il riconoscimento del Judo attraverso i suoi numerosi combattimenti con contendenti di altre discipline.

Nel 1879, Ulysses S. Grant, ex presidente degli Stati Uniti, andò in Giappone. Mentre era a Tokyo, ha partecipato a una presentazione di jujutsu nella casa di Shibusawa Eiichi ad Asukayama. Jigoro Kano era uno dei presenti jujutsuka. A quel tempo, il jujutsu era già stato menzionato in Europa e Nord America, e gli stranieri con una dubbia conoscenza non facevano distinzione tra judo e il jujutsu che di fatto non erano considerati discipline separate(situazione che perdurò anche molti anni dopo l’arrivo dei professori del Kodokan entrambi considerati la stessa arte e vennero distinti solo dopo gli anni ’50).

Nel 1903, un istruttore senior del Kodokan di nome Yoshiaki Yamashita si recò negli Stati Uniti su richiesta dell’imprenditore Sam Hill di Seattle. A Washington, DC, gli studenti di Yamashita includevano Theodore Roosevelt e altri importanti americani. Attraverso la richiesta di Roosevelt, Yamashita insegnò anche judo alla US Naval Academy. Apprezzando la buona pubblicità, la delegazione giapponese negli Stati Uniti chiese al Kodokan di inviare altri insegnanti di judo in America, dando così continuità al lavoro di Yamashita. Tomita accettò con riluttanza l’incarico; Mitsuyo Maeda e Satake colsero al volo l’occasione.

In quel periodo, i combattimenti si tenevano ogni mese al Kodokan. Il 25 dicembre 1898, finalmente Maeda fece la sua prima (e straordinaria) dimostrazione all’Accademia. Indossava una cintura bianca, batté facilmente cinque o sei avversari e venne immediatamente promosso a cintura viola. Lo stesso giorno, mentre gli occidentali celebravano il Natale, Maeda avrebbe continuato a sconfiggere sempre più avversari fino a quando, dopo aver superato 15 combattenti di fila, gli fosse stato concesso il primo grado di cintura nera. Lì iniziò ufficialmente la sua straordinaria ascesa. Mitsuyo Maeda, era uno dei 5 più grandi judoka, dell’arte marziale creata da Kano Jigoro.

Nel 1904, Jigoro suggerì che Maeda andasse negli Stati Uniti per promuovere il judo. Mitsuo lasciò così il Giappone per esibirsi negli Stati Uniti e in tutto il mondo, accettando diverse sfide da pugili, wrestling, e altre arti marziali.

Negli Stati Uniti

Tomita, Mitsuyo Maeda e Satake salparono da Yokohama il 16 novembre 1904 e arrivarono a New York l’8 dicembre 1904.

Per migliorare la propria autodifesa, alcuni militari americani stavano già imparando l’arte nel loro quartier generale. Ma per dimostrare l’efficacia della “nuova” arte creata da Kano, Maeda e i suoi compagni furono nominati per combattere gli americani e dimostrare la superiorità giapponese. Nella famosa scuola militare di New York, Maeda affrontò un giocatore di football che praticava anche il wrestling. Dopo essere caduto all’interno della guardia, le spalle al pavimento, che nelle regole del wrestling avrebbero significato la perdita, Maeda continuò a combattere chiudendo l’avversario con una sottomissione. Gli americani non accettarono la sconfitta e proposero una nuova sfida, questa volta contro il compagno di Maeda, uno studente esperto di Kano chiamato Tomita. Gli yankee credevano che affrontare Tomita sarebbe stato un grande onore, perché era un combattente più esperto (in realtà, Tomita era molto più un professore che un combattente).

Sfortunatamente, Tomita fu sconfitto in modo imbarazzante, poiché il suo avversario riuscì a oltrepassare la guardia e a immobilizzarlo. Questo era troppo per Maeda, che decise di separarsi da Tomita e stabilirsi a New York, dove si mantenne partecipando a sfide clandestine.

Nel primo di questi match clandestini, di fronte a un lottatore molto più alto e a cui piaceva essere chiamato “Il Macellaio”, Maeda abbatté l’avversario diverse volte prima di finire con una sottomissione . Tre combattimenti e tre vittorie in seguito, Maeda decise di sfidare il campione del mondo dei pesi massimi, Jack Johnson, considerato da alcuni specialisti il miglior pugile di tutti i tempi. Così i giapponesi iniziarono la tradizione che sarebbe seguita dai Gracie di sfidare il campione di boxe del loro tempo (Helio sfidò Joe Louis, mentre Rickson mirava a Mike Tyson). I pugili hanno anche creato una tradizione propria: quella di non rispondere mai a tali sfide.

Tre anni dopo, nel 1907, Maeda andò nel Regno Unito, dove vinse altri 13 combattimenti, per poi dirigersi in Belgio, dove vinse di nuovo. Tornò in America, questa volta a Cuba. Lì regnò indiscusso. Ottenne non meno di 15 vittorie, più quattro quando attraversò il Messico. E questi sono solo i combattimenti con documenti ufficiali. Se contiamo le sfide da strada, nella sola Cuba si dice si parli di qualcosa come 400 match.

Da quando si separò da Tomita, negli Stati Uniti, Maeda è diventato indipendente e, nei suoi viaggi, ha insistito per chiamare la sua arte Jiu-Jitsu. Questa scelta potrebbe derivare dal fatto che, prima di entrare nel Kodokan, aveva già familiarità con il classico Jiu-Jitsu e probabilmente aveva usato nelle sue lotte molte delle mosse che Jigoro Kano aveva vietato nel creare il Judo. Naturalmente, i rigidi principi del Kodokan non approverebbero le sfide di Maeda, e questo potrebbe essere stato un altro motivo per l’adozione del nome Jiu-Jitsu.

Prima di recarsi in Europa, Mitsuyo Maeda e Satake durante il soggiorno a Cuba insieme ad Akitaro Ono e Tokugoro Ito furonoTutti impegnati in combattimenti. Fu durante questo periodo che Maeda sconfisse Adobamond, il combattente “numero uno” a Cuba. L’8 febbraio 1907, Maeda e Satake arrivarono a Liverpool, in Inghilterra.

In EUROPA

Apparentemente il motivo del viaggio era quello di unirsi ad Akitaro Ono, che era andato a Londra per lottare per il promotore William Bankier nelle sale da musica di Londra. A Londra, Maeda si pagava l’affitto principalmente lottando professionalmente. Nel gennaio del 1908, partecipò a un torneo all’Alhambra. Maeda è arrivato secondo nella divisione dei pesi massimi, perdendo contro l’Austriaco Henry Irslinger. Nel febbraio del 1908, Maeda partecipò a un altro torneo di wrestling. Ancora una volta, è finito secondo, questa volta perdendo contro Jimmy Esson. Tuttavia, nel marzo 1908, Maeda batté Henry Irslinger in una partita che la rivista Health & Strength descrisse come “uno degli squarest, il più diretto che si è tenuto in Inghilterra da molti anni”. Sembra che anche Maeda abbia combattuto in Scozia nel settembre del 1908, poiché diversi giapponesi hanno riferito di aver dato dimostrazioni di judo e sumo ai Giochi del Nord a Inverness. Nel frattempo Maeda dava lezioni di judo. I suoi studenti includevano un uomo di nome W.E Steers. Steers era molto entusiasta delle sue lezioni, anche andando in Giappone per ottenere una certificazione il primo anno nel 1912. Nel 1918, Steers fu tra i primi non giapponesi a unirsi al club jujutsu di Londra noto come Budokwai, che nel 1920 si sarebbe unito al Kodokan per diventare ufficialmente un club di judo. ”

Mitsuyo Maeda andò in Spagna nel giugno del 1908. Fu accompagnato da Fujisake, Ono e Hirano. Mentre a Barcellona, Maeda ha avuto incontri con Sadakazu Uyenishi e Taro Miyake. Phoebe Roberts, una donna gallese che era stata pubblicizzata come la campionessa di judo femminile del mondo, faceva parte dell’entourage. La Roberts successivamente sposò Hirano e rimase in Portogallo per il resto della sua vita.

IL CONTE KOMA

Fu durante il viaggio iberico che Mitsuyo Maeda adottò il nome d’arte Conte Koma. Ci sono molte teorie che spiegano la sua origine. Può essere un’allusione a Komaru, che in giapponese significa “travagliato”, e ha fornito un riferimento ironico al suo essere sempre al verde.

Maeda ha dichiarato in una rivista europea:

“Un influente cittadino spagnolo, colpito dalle mie vittorie, postura e comportamento,. . . mi ha dato questo titolo che presto si è diffuso ovunque a scapito del mio vero nome. “

Maeda amava questo soprannome e iniziò ad usarlo per promuovere la sua arte da allora in poi.

CUBA, MESSICO E AMERICA CENTRALE

Nel novembre del 1908, Mitsuyo Maeda andò a Parigi, in Francia, apparentemente per vedere il suo amico Akitaro Ono. Da Parigi, andò a L’Avana, arrivando lì il 14 dicembre 1908, e le sue lezioni di lotta due volte al giorno si rivelarono rapidamente molto popolari.

Il 23 luglio 1909, Mitsuyo Maeda lasciò l’Avana per Città del Messico. Il suo debutto a Città del Messico ebbe luogo al Virginia Fabregas Theater il 14 luglio 1909. Questo spettacolo fu una dimostrazione privata per alcuni cadetti militari. Poco dopo, Maeda iniziò ad apparire al Teatro principale. La sua offerta permanente come spettacolo al pubblico era di 100 pesos (US $ 50) a chiunque riuscisse a proiettarlo e 500 pesos (US $ 250) a chiunque riuscisse a sottometterlo. Pare che nessuno sia mai riuscito a prendere i soldi di Maeda.

Nel settembre del 1909, un giapponese che si faceva chiamare Nobu Taka arrivò a Città del Messico allo scopo di sfidare Mitsuyo Maeda per quello che il messicano Herald avrebbe definito il campionato mondiale di jujutsu. Dopo diversi mesi di discussioni pubbliche, Taka e Maeda si incontrarono al Colon Theater di 16 novembre 1909; Taka ha vinto. Ci fu una rivincita immediata, e quattro giorni dopo, Maeda fu dichiarato campione. Successivamente è stato rivelato che Taka non era altro che il vecchio amico di Maeda, Soishiro Satake.

Nel gennaio del 1910, Mitsuyo Maeda prese parte a un torneo di wrestling a Città del Messico. Durante le semifinali, Maeda ha pareggiato con Hjalmar Lundin. Questo è un risultato diverso da quello che Lundin ha ricordato nelle sue memorie del 1937.

Nel luglio del 1910, Mitsuyo Maeda tornò a Cuba, dove cercò di organizzare incontri con Frank Gotch e Jack Johnson. Gli americani ovviamente lo hanno ignorato: non c’erano soldi da guadagnare con lui e molti soldi c’erano da perdere se fossero stati sconfitti. Il 23 agosto 1910, Maeda lottò contro Jack Connell a L’Avana; il risultato fu un pareggio.

Durante il 1911, Mitsuyo Maeda e Satake raggiunsero a Cuba Akitaro Ono e Tokugoro Ito. I quattro fighter divennero presto noti come i 4 re di Cuba.

I quattro re erano molto popolari a Cuba e i giapponesi erano orgogliosi della reputazione che stavano portando al judo e al Giappone. Di conseguenza, l’8 gennaio 1912, il Kodokan promosse Mitsuyo Maeda alla cintura nera di quinto grado. C’è stata una certa resistenza a questa decisione perché non tutti in Giappone hanno approvato il wrestling professionale e i suoi combattimenti per denaro.

Nel 1913, Ito Tokugoro rimase a Cuba mentre Maeda e Satake andarono in El Salvador, Costa Rica, Honduras, Panama, Colombia, Ecuador e Perù. In El Salvador, il presidente è stato assassinato mentre Maeda era lì, e a Panama, gli americani hanno cercato di pagarlo per perdere. Quindi, continuarono a spostarsi a sud. In Perù incontrarono Laku, una jujutsuka giapponese che insegnò ai militari e lo invitò a unirsi a loro. A loro si unirono Okura in Cile e Shimitsu in Argentina. La troupe arrivò in Brasile il 14 novembre 1914.

BRASILE

Secondo una copia del passaporto di Mitsuyo Maeda fornita da Gotta Tsutsumi, capo dell’Associação Paramazônica Nipako di Belém, Maeda arrivò a Porto Alegre il 14 novembre 1914, dove ebbe luogo la sua prima dimostrazione in Brasile. Successivamente, si vedono scorci di Maeda e dei suoi compagni in tutto il paese: il 26 agosto 1915, Maeda, Satake, Okura, Shimitsu e Laku erano a Recife; nell’ottobre del 1915 erano a Belém, arrivando finalmente a Manaus il 18 dicembre 1915. Ito Tokugoro arrivò qualche tempo dopo.

Il 20 dicembre 1915 ebbe luogo la prima manifestazione a Belém al Theatro Politheama. Il giornale O Tempo ha annunciato l’evento affermando che Conte Koma avrebbe mostrato le principali tecniche di jiu-jitsu, incluse quelle proibite e dimostrando anche tecniche di autodifesa; la troupe avrebbe accettato le sfide del pubblico e si sarebbe verificato il primo sensazionale incontro di jiu-jitsu tra Shimitsu (campione dell’Argentina) e Laku, professore militare peruviano.

Il 22 dicembre 1915, secondo O Tempo, il campione del mondo di jiu-jitsu Mitsuyo Maeda, capo della compagnia giapponese e Satake, campione di New York, eseguì una dimostrazione di jiu-jitsu entusiasmante e sensazionale. Nello stesso giorno, Nagib Assef, un campione di greco-romana australiano di origine turca, sfidò Maeda. Il 24 dicembre 1915 Maeda sconfisse in pochi secondi il pugile Barbadiano Adolpho Corbiniano che divenne uno dei suoi discepoli. Il 03 gennaio 1916 al Theatro Politheama, Maeda alla fine combatté contro Nagib Assef che fu buttato fuori dal palco e bloccato in sottomissione con una leva al braccio.

L’8 gennaio 1916 Mitsuyo Maeda, Okura e Shimitsu salirono sull’Antony e partirono per Liverpool. Ito Tokugoro è andato a Los Angeles. Satake e Laku rimasero nell’insegnamento di Manaus, secondo O Tempo, jiu-jitsu. Dopo 15 anni insieme, Maeda e Satake alla fine dopo molto tempo si separarono.

Di quest’ultimo viaggio si sa molto poco. Mitsuyo Maeda andò dall’Inghilterra al Portogallo, alla Spagna e alla Francia tornando in Brasile solo nel 1917. Stabilendosi a Belém do Pará Maeda sposò D. May Iris.

Mitsuyo Maeda era ancora amato dalla popolazione locale e riconosciuto come un grande combattente. Maeda pose un freno alle sue numerosissime sfide e combatté solo sporadicamente. Intorno al 1918-1919 Maeda accettò la sfida del famoso Capoeirista (combattente di Capoeira) Pé de Bola. Maeda permise a Pé de Bola di usare un coltello nella lotta. Il Capoeirista era alto 1 m 90 cm e pesava 100 kg. Maeda ha terminò rapidamente la partita.

Nel 1921 Mitsuyo Maeda fondò la sua prima accademia di judo il Club Remo in una stanza di 4m x 4m.

Nel 1925, Mitsuyo Maeda fu coinvolto nell’aiutare a sistemare gli immigrati giapponesi vicino a Tome-açú, una città di proprietà giapponese a Pará, in Brasile. Questo faceva parte di un ampio tratto nella foresta amazzonica messo da parte per l’insediamento giapponese da parte del governo brasiliano. Le colture coltivate dai giapponesi non erano popolari tra i brasiliani e gli investitori giapponesi alla fine hanno rinunciato al progetto. Maeda ha anche continuato a insegnare judo, ora principalmente ai figli degli immigrati giapponesi. Di conseguenza, nel 1929, il Kodokan lo promosse al sesto dan e, il 27 novembre 1941, al settimo dan. Maeda non venne mai a conoscenza di questa promozione finale, perché morì a Belém il 28 novembre 1941. La causa della morte fu la malattia renale.

Nel maggio del 1956 fu eretto un monumento a Mitsuyo Maeda nella città di Hirosaki, in Giappone. Alla cerimonia di dedicazione hanno partecipato Risei Kano e Kaichiro Samura.

Sin dal suo inizio, il Judo è stato separato dal Jiu-Jitsu nei suoi obiettivi, filosofia e regime di allenamento. Sebbene vi fosse una grande rivalità tra gli insegnanti di jujutsu, questa era molto più che l’ambizione di Jigoro Kano di individuare chiaramente la sua arte. Per Kano, il judo non era solo un’arte marziale, era anche uno sport, un metodo per promuovere la forma fisica e costruire il carattere nei giovani e, in definitiva, una via (do) di vita.

Fuori dal Giappone, tuttavia, questa distinzione non era nemmeno accennata. Entrambe le arti, jujutsu e judo, erano praticamente sconosciute. Nessuno dei due è stato riconosciuto individualmente. Invece, erano considerati la stessa cosa. Persino gli insegnanti di entrambe le arti non si sono sforzati troppo per chiarire la differenza. Ad esempio, lo stesso Tomita è apparso in un libro intitolato Judo: The Modern School of Jiu-Jitsu. . Altri esempi possono essere trovati. Così, quando Maeda e Satake arrivarono in Brasile, tutti i giornali annunciavano il jiu-jitsu nonostante entrambi gli uomini fossero maestri di judo Kodokan.

Gastão Gracie lavorava a Pará come giardiniere , Nel 1917, suo figlio Carlos Gracie, ancora quattordicenne, assistette a una dimostrazione di Maeda al Teatro da Paz e decise di imparare il jiu-jitsu. Maeda accettò di insegnare a Carlos che sarebbe diventato un grande esponente dell’arte e alla fine, con suo fratello minore Hélio Gracie, sarebbe stato il fondatore di Gracie Jiu Jitsu, il moderno brasiliano Jiu Jitsu.

Nel 1921, Gastão Gracie e la sua famiglia si trasferirono a Rio de Janeiro. Carlos, allora 17enne, trasmise gli insegnamenti di Maeda ai suoi fratelli Osvaldo, Gastão e Jorge. Hélio era troppo giovane e malato in quel momento per imparare l’arte, e a causa dell’imposizione medica era vietato prendere parte alle sessioni di allenamento. Nonostante ciò, Hélio ha imparato il jiu-jitsu guardando i suoi fratelli e alla fine ha superato i suoi problemi di salute ed è ora ( grazie alle sue doti di autopromozione) considerato il fondatore del brasilian Jiu-Jitsu.

Non è noto perché Mitsuyo Maeda abbia scelto di chiamare il suo stile di judo “jujutsu”. Una spiegazione è che il judo del Kodokan non era famoso negli anni ’20 come lo è oggi, e che il termine tradizionale per arti giapponesi simili era jujutsu. (In Brasile, la traslitterazione era più spesso Jiu-Jitsu.) Questa spiegazione sembra plausibile, in quanto lo stesso governo giapponese non ha deciso ufficialmente che il nome corretto per l’arte marziale insegnata nelle scuole pubbliche giapponesi dovrebbe essere “judo” piuttosto che “Jujutsu” fino al 1925.
Maeda morì il 28 novembre 1941, a 63 anni. Si calcola che abbia combattuto da uno a duemila combattimenti, senza perderne nemmeno uno. Molti immigranti giapponesi e amici brasiliani hanno partecipato al suo funerale e hanno ringraziato il maestro. Il corpo di Maeda fu sepolto nel cimitero di Santa Isabel, a Belem, Para. Jiu-Jitsu, dalla sua parte, più vivo di quanto non sia mai stato.

La filosofia di combattimento di Maeda

Maeda non solo insegnò l’arte del judo a Carlos Gracie, ma insegnò anche una filosofia particolare sulla natura del combattimento basata sui suoi viaggi competendo e allenandosi al fianco di lottatori, pugili, combattenti esperti e vari altri artisti marziali. la teoria di Maeda secondo cui il combattimento fisico potrebbe essere suddiviso in fasi distinte, come la fase di attacco, la fase di lotta, la fase di messa a terra e così via. Pertanto, era compito di un combattente intelligente mantenere il combattimento situato nella fase di combattimento più adatta alle proprie forze ( la zona comfort). Questa teoria è stata un’influenza fondamentale sull’approccio Gracie al combattimento. L’approccio includeva armati contro armati, armati contro disarmati, disarmati, in piedi (tachiwaza, 立 ち 技), in ginocchio (suwariwaza, 座 技) e lavori a terra (newaza, 寝 技), quartieri chiusi (hakuheijugi, 白 兵 主義), e altre forme di combattimento. Fu impiegato da altri sostenitori del judo (“Kano jiu-jutsu”) che, come Maeda, si impegnarono in numerose sfide combattendo all’estero mentre il judo si diffuse a livello internazionale (ad esempio, Yukio Tani nel Regno Unito dal 1905, Mikonosuke Kawaishi in Francia e altri paesi ).