Marina Rodriguez continua la scalata in UFC.
La fighter brasiliana ha sconfitto l’ex campionessa dei pesi atomo Invicta Michelle “The Karate Hottie” Waterson. Rodriguez (14-1-2 MMA, 4-1-2 UFC) ha battuto Waterson (18-9 MMA, 6-5 UFC) con una decisione unanime di un 48-47 e due 49-46 sui cartellini dei giudici.

È stato un incontro duro, che ha messo in mostra la potenza e la boxe della brasiliana.

Le prime due riprese sono state piuttosto equilibrate. L’americana ha cercato di rimanere all’esterno, mentre Rodriguez si muoveva in avanti. Waterson ha fatto un buon lavoro usando i calci al corpo e al viso dalla sua tipica postura da karateka. In avvio la brasiliana non sembrava portare una quantità di colpi significativamente maggiore rispetto a Waterson, ma la sua potenza era evidentemente più importante, causando un maggior danno.

Nel terzo round, Rodriguez ha messo al lavoro l’avversaria. La brasiliana ha avanzato e ha ottenuto combinazioni importanti per tutta la ripresa. Waterson ha tentato di tenere a bada l’avversaria con i calci e muovendosi all’indietro, ma Rodriguez ha fatto un buon lavoro tagliando l’ottagono e portando duri colpi. L’americana è uscita dal round malconcia e sanguinante.

La direzione dell’incontro è cambiata decisamente nella quarta ripresa. La brasiliana è partita forte, ma Waterson ha cambiato le carte in tavola con un takedown all’inizio e con la posizione dominante che ha mantenuto per tutto il tempo, rimanendo impegnata con ground and pound e minacciando continuamente di passare in monta. Rodriguez non è stata semplicemente in grado di rimettersi in piedi, ma ha fatto un buon lavoro nell’evitare danni significativi.

Il quinto e ultimo round ha mostrato le abilità di entrambe le combattenti. Waterson ha portato con successo potenti calci al corpo e alla testa. Tuttavia, Rodriguez ha affrontato di petto l’avversaria, trovando il bersaglio con pugni duri e ripetitivi. Come nelle due riprese iniziali, l’americana era sempre in gara, ma la potenza di Rodriguez sembrava oscurare i suoi sforzi.

Rodriguez si trova ora su una serie di due vittorie consecutive, dopo aver finalizzato Amanda Ribas nella sua precedente uscita in gennaio a UFC 257. La sua unica sconfitta in carriera è quella contro l’ex campionessa Carla Esparza.

Invece Waterson ha perso tre dei suoi ultimi quattro incontri in gabbia. La sua unica vittoria di questi match recenti è la split decision contro la veterana Angela Hill nel settembre 2020.